明代押镖武士和镖局的讲究，需要说一下。

　　你说一个没有跟脚的光棍汉，去人商铺门口毛遂自荐，说要帮忙保镖，人家商人敢用吗？

　　肯定不敢用啊。

　　往坏了说，谁知道你是不是哪路强盗的奸细。

　　往更坏了说，万一你是个贪生怕死之辈。

　　遇见强盗，你给主家货物和商队伙计扔那里，你自个儿先跑了呢？

　　再往好了说，万一你出个工伤。

　　人家大掌柜仁义，愿意给抚恤金。

　　你一个没跟脚的人，没家乡没字号。

　　抚恤金给谁啊，这不是坏人家大掌柜的名声吗？

　　还有最重要的一点。

　　那会儿也没有货物险，押镖不力，强盗连人带货物全部抢走了，这损失算谁的？

　　所以，商人聘请押镖的武士，首选武力强，名声好的大户坐地虎。

　　名声好，是大户不能欺负主家。

　　武力强不用说了，押镖武士肯定得能打，遇见事了，武士得干的过强盗。

　　大户坐地虎什么意思呢？

　　就是出了意外，不论好事还是坏事，主家都能找到镖师的家。

　　主家想找官府讲理，讲理的对象得能随时找得到。

　　这些大户家大业大的，有房子有地，等闲损失，人家也罩得住。

　　这些大户，一般是兄弟多，地也多。

　　但是相对没那么多，家里算不上地主，家里也没有别的大生意。

　　这些大户，家里的钱，主要指现金，银子，不是很缺，也不是很够用。

　　他们没有本钱开矿做生意，读书科举也不成，就是正正派派的老实人家，只有一帮子兄弟的力气。

　　这些大户就会与商人合作押镖，挣个辛苦钱。

　　刘家就是这样的人家。

　　后来商路走多了，活钱攒了点，刘家有了本钱。

　　慢慢的，见多识广以后，刘家偶尔也敢整商队了，有时候跟大商人合伙，有时候本地几家大户合伙。

　　这些年，陕西商业竞争愈发激烈。

　　商业垄断性越来越强，茶，棉布，皮毛，丝绸，硝，硫磺等大宗高利润货物，等闲人插不进脚。

　　甚至粮食，马匹，盐，瓷器，铁等低利润货物，小商人也愈发做不下去了。

　　商业集中，垄断性增强。

　　省城西安的专业镖局越来越多，刘家的保镖业务也就越发稀少了。

　　保镖业务少了。

　　刘家就自己跑短途商贸，从澄城县出发，去西安啊，去庆阳啊，去延安啊，等等地方。

　　反正挣个辛苦钱，维持现金流，好缴纳越来越高的赋税。

　　刘常德没有参与过家里的商路。

　　他之前在县城西来堂做沙弥来着。

　　他也觉得实践明代跑商新鲜，对于这一趟出远门的旅途充满了期待。

　　第二天，刘常德跟着家里的商队一早出发。

　　风餐露宿晓行夜宿，众人一路平平安安地把粮食，瓷器，少量的铁器，棉布送到庆阳府环县商家那里，还夹带了一些私盐。

　　这时候，正是陕西三边防秋的要紧时节。

　　边镇兵马调动，物价紧俏，除去上下打点的门包润笔，刘自盛他们商队的利润还凑合。

　　回程的时候，商队带的皮毛，活牲畜，现金，银子，铜什么的，还走私了一点点硝石。

　　这天，他们走到庆阳府宁州，这里离西安府地界不远了。

　　往西南走，过了金锁关就是西安府地。

　　再往南走，是同官县，耀州，西安，从同官县往东走，就是白水县和澄城县。

　　这一群人节省啊，省吃俭用的。

　　早晚怕强盗，他们不得不额外花钱住店。

　　路途上，中午是一定要打尖休息，必须得休息，人受得了，牲口也受不了。

　　打尖休息，这伙人就不去店房了，省钱，路边或者哪里随便凑合凑合。

　　这一日，刘自盛一伙人出了宁州城，离开客栈往东走。

　　走到半路的时候，天上飘起了雪花，给小风吹得如同盐花碎末子一样到处飘。

　　雪下的不大。

　　入冬以后，地皮已经上冻。

　　眼下路上没有多少积雪，也没多少泥巴，路还能走，牲口也还将就。

　　刘自盛他们就没回头往宁州城退。

　　眼看着雪下不大，反正路还能走，能走多远是多远吧，了不起半路再找个客栈。

　　路实在不能走的时候，他们就必须找客栈休息了，必须等雪冻瓷实了才能走。

　　客栈住起来，天长日久的，就费钱了，花钱，心疼啊。

　　想到这里，刘自盛催着大伙儿赶紧行路，能走一程是一程。

　　因为着急赶路，他们选了条从没有走过的背风小道，只在往日里听往来客商说过。

　　到了中午时分，刘自盛眼瞅着路途上，前不着村后不着店的，心里焦急：

　　“这风雪天，牲口没有个遮风挡雨的地方休息，免不了是要生病的啊。“

　　“万一牲口出个损伤，肯定要坏事的啊，他们这一趟商路就白跑了。”

　　刘自盛心里有些后悔：

　　“早知如此，还不如半路掉头回宁州城躲避风雪了。“

　　“实在不行，走大路也成。”

　　“当时真是迷了心智，竟然走小路！”

　　刘常德个子高，早将避雪防风的斗笠去了，光着头，四处瞭望遮风挡雨的地方。

　　他眼尖，老远瞅见路边山坳里有一座破庙，他连忙指给刘自盛看。

　　刘自盛喜出望外，不禁高呼：

　　“天助我也！”

　　他连忙招呼大伙：

　　“大家拉好牲口，推车紧走几步，前面有座庙，咱们去打尖休息。”

　　众人齐声答应，低头赶路往破庙奔去。

　　一伙人走到近前，果然是一座破庙，庙门都没有了，院墙东倒西塌的。

　　众人打门洞往里观看，庙不大，一进的小院子，大殿倒是瞅起来还算完好。

　　大殿房顶没几个窟窿，房门紧闭，确实一个遮风挡雨的好地方。

　　刘自盛连忙安排众人停车卸套，先把牲口拉出来去休息。

　　他拉刘常德和郑彦夫先进庙，去大殿查看。

　　刘自盛三人怕扰了菩萨，轻抬脚缓落步，从大殿侧边台阶上到了大殿门口。

　　大殿房门完好，紧闭双门，两侧窗户纸虽然碎了，但是窗棂也倒是齐整。

　　三人从窗棱上的窟窿往大殿里面瞅，黑乎乎的啥也看不着。

　　影绰绰地看见大殿正中堆了座佛台泥塑，眼瞅是没什么盗贼和强人。

　　三人转身走正门，刘自盛在前头使手轻轻推了一下房门，哎，门纹丝不动。

　　他又使三成力气推门，哎，门还是纹丝不动。

　　这时候，刘常德忽然使右手拨拉了刘自盛和郑彦夫一下，左手比划在嘴唇前，“嘘~”

　　然后，刘常德又指了指自己的耳朵，又示意两人听声音。