曹仁走了。
走得很是不甘心。
曹仁很想将刘标留下，问问传国玉玺到底在何处。
对刘标口中“传国玉玺被扔淮水”的说辞，曹仁是持怀疑态度的。
奈何实力不如人。
且不说能不能留下刘标，即便留下了也未必能问出个所以然。
再加上己方有个亲眼见证者，笃定传国玉玺是真的、笃定传国玉玺被扔进了淮水。
衡量再三。
曹仁只得将疑虑深埋心底。
跟刘标虚伪的告别，曹仁带着袁术的棺木往许县而走。
来的时候风驰电掣，回的时候脚似灌铅。
没能抢得传国玉玺，曹仁的心情也变得低沉。
“刘都尉，你早就知道明上会自尽？”
纪灵红着眼睛。
虽然袁术有了个体面的结局，但对纪灵而言：袁术能活命比体面更重要。
这是思维上的不同，不能怪纪灵矫情。
刘标坦言：“自尽，是袁将军唯一能体面的死法了。”
“大将军让显思兄来寻我，希望我能给袁将军借道，让袁将军安全去邺城。”
“可袁将军屡犯徐州，我若让其安全去了邺城，无法面对徐州死去的士民。”
“袁将军若去了河北，即便大将军表面厚待，暗地里必然也会用些脏手段。”
“韩馥的儿子被朱汉打断腿，韩馥也因大将军使者出现，在厕所忧愤自杀。”
“袁将军跟大将军自幼是兄弟，彼此都深知对方的性格，也明白这个道理。”
“与其说我知道袁将军会自尽，不如说我给袁将军去信是在请袁将军自尽。”
纪灵睁大了眼睛，右手下意识握紧了武器：“刘都尉，你告诉我事情，就不怕我杀了你？”
关羽按住刀柄，冷哼：“你可以试试。”
吕布也是斜着眼睛瞥向纪灵：“若能在本侯眼皮子底下杀了孟临，本侯这条命送你。”
刘标止住护食状态的关羽和刘标，看向纪灵的眼神更是真诚：“既然袁将军将尔等托付给了我，那我就得庇护尔等。”
“若不告诉你实情，以曹操的个性，必会暗中派人来行离间计。”
“与其等你受到蛊惑来刺杀我，不如现在就将实情告知你。”
“你也可以将实情告诉袁将军的家眷以及其他忠吏，不论你们如何抉择，我都坦然接受。”
“若尔等要走，我也会让你们安然离开；若尔等不愿效力，我也会给你们准备良田大宅，让你们能富贵余生。”
纪灵沉默。
良久。
纪灵深深的吐了一口气：“我会将实情，都如实告知明上的家眷和其他忠吏的。”
刘标笑容更是真诚：“你不说，我同样会将实情一一告诉，我也不希望将来会有其他人受到曹操的蛊惑来行刺我。”
纪灵心中吃惊。
刘标的坦诚，仿若一眼见底的清水，清澈不染。
纪灵向刘标拱手一拜，转身登上了战船。
诸事顺利，刘标的心情极好：“二叔，你可带上韩胤和桥蕤去接管寿春，从今日起，寿春不会再易主了！”
关羽抚髯：“孟临放心。有关某在寿春，不论是曹操还是孙策来攻，都只能败归饮恨。”
刘标又向一旁的韩胤行了个大礼。
韩胤连忙扶起刘标：“刘公子，你这是作甚？”
刘标神色郑重、语气恭敬：“韩先生，二叔不善跟士人相处。若到了寿春有得罪处，还请韩先生能斡旋一二。”
关羽脸色有些发烫，犟道：“孟临，关某只是瞧不上没才能的俗士儒生，若对方有陈元龙的才学，关某也是很尊敬的。”
一听关羽这话，韩胤顿时明白为什么刘标非得郑重其事的吩咐了。
这世间的士人，能有几人有陈元龙的才学？
大部分的士人，都只是略有才学的俗士儒生。
若没陈元龙的才学就不能被尊敬，那这寿春的士人都得跑光。
韩胤也得跑！
“二叔。”刘标郑重叮嘱：“寿春是军事重城，东面颖水可入许县，南面肥水可入丹阳。”
“倘若曹操跟孙策结盟，寿春就会腹背受敌，下邳离得远，未必能及时出兵相救。”
“故而，士元兄在制定淮河防线的时候就重点强调，镇守寿春的大将不仅得会水战、陆战，还得会厚待士民。”
“二叔若是觉得困难，将寿春让给三叔也行。”
关羽脸色一变。
若让张飞镇守寿春，岂不是显得关羽无能。
关羽向韩胤行了一礼：“若关某在寿春有失礼之处，还请韩先生不吝劝谏。”
韩胤连忙回礼，心中对关羽的评价又有了不同。
虽然初见时骄矜傲慢，但关羽能知而改正，韩胤就有了斡旋的可能。
袁术及众吏的家眷走淮水入下邳折道彭城。
虽然曹仁撤兵了，但刘标也不敢肯定曹仁会不会杀个回马枪，让刘标来不及应付。
毕竟。
曹操心心念念的传国玉玺，还躺在刘标的怀中。
扔淮水？
只是假象。
在将麻绳缠到传国玉玺上时，刘标就当着徐璆的面玩了一手“消失的传国玉玺”。
利用麻绳对徐璆造成视觉欺骗，再将麻绳扔入淮水消灭痕迹。
徐璆不知道的是。
袁术来义成献传国玉玺的情报，是由袁术默许且由许汜故意泄露的。
让徐璆检验传国玉玺真假且献传国玉玺给刘标，同样是许汜提议的。
刘标的目的就是要让徐璆这个被袁术扣押在寿春的大汉廷尉，来亲眼见证“消失的传国玉玺”。
扔传国玉玺对刘标的名声虽有影响但不多。
刘标扔了传国玉玺？
谁看见了？
刘标私藏传国玉玺？
谁看见了？
曹操？
曹操的话也能信？
即便真的藏不住了，刘标也能将传国玉玺送到大将军袁绍手中。
袁绍会很乐意替刘标圆谎的。
曹操只要不傻，就不会拿传国玉玺去胁迫刘标。
只要传国玉玺在手，刘标就有几十种应对的手段。
小势力想要求存，就必须有大势力忌惮的武力和能拿出手的利益。
有惊无险的返回彭城。
吕布憋了一路的话终于忍不住了：“孟临，传国玉玺在哪？”
“扔淮水了。”刘标不假思索。
吕布瞪眼：“你觉得本侯会信？”
“信或不信，在于温侯。”刘标摊手：“小婿真的扔淮水了。”
吕布呵呵：“那可是传国玉玺！”
刘标不以为意：“传国玉玺，只是一块和田玉打造、缺角镶金的古物罢了。”
“若小婿真的藏有传国玉玺，又应了受命于天，既寿永昌的天命。”
“小婿必定：集齐九鼎，收崆峒印，配轩辕剑，重铸人皇位格，证道混元，荡平诸邪。”
“温侯瞧小婿，像是个有天命的吗？”
吕布感到一阵牙疼。
这都什么歪理邪说。
本侯没问你藏有传国玉玺会如何，本侯问的是传国玉玺在哪？
就算你要私藏，好歹让本侯也过过瘾啊！
“真不给？”
“是真没有！”
“你一路让魏续搓麻绳，真以为本侯不知道你的用心？”
“魏续搓的麻绳，与小婿何干？”
“本侯再问一次：传国玉玺在不在你手中？”
“再问一百次，答案也只有一个：不在！”
刘标摊了摊手，又将衣袖也卷起，以示清白。
见刘标扯东扯西的就是不肯说，吕布瞪着眼睛盯了刘标许久，最终放弃了追问。
刘标不愿说，问再多也白问。
待得吕布离开，刘标这才回到内院，让近侍守住院门，然后拉着一脸懵的吕玲绮入了内屋。
刘标兴奋的关门关窗：“玲绮，让你看个好宝贝。”
吕玲绮惊呼捂嘴：“刘郎，现在是白天——”
刘标“嘘”了一声，点起了红烛，自怀中取出传国玉玺，小心翼翼的放在烛台上。
“这是？”
吕玲绮闹了个大红脸，显然方才误会了什么。
“传国玉玺，秦始皇嬴政的那枚！”
“你记得将传国玉玺收好，绝对不可泄密，哪怕是温侯来了也得装不知。”
刘标脸上颇有得意。
皇帝可以有很多个，传国玉玺只有一枚。
得到传国玉玺前，刘标是个忠实的唯物主义者，一块破石头而已，也就雕刻工艺好那么一丢丢。
得到传国玉玺后，刘标的想法就变了：有了传国玉玺，我家祖坟的从我这开始立。
吕玲绮捂嘴惊呼：“刘郎，你这是要私藏传国玉玺？”
刘标一本正经：“红尘俗世，贪恋传国玉玺的坏人实在是太多了，我不是在私藏传国玉玺，我是在帮传国玉玺渡红尘劫。”
吕玲绮满心的惊讶，瞬间被刘标的话给逗乐了：“刘郎你的道理总是很多，我会将这传国玉玺藏好的。”
“阿父来了，我也不会说。”吕玲绮又补充了一句。
刘标这才满意的将传国玉玺装入锦盒中。
袁绍索要？
那也得等袁绍赢了曹操，再来提这个“不合理”的要求。
到刘标手中的宝贝，除非刘标主动舍弃，没人能够抢走。
另一边。
曹仁返回许县，跪在曹操面前请罪。
曹操闻言冷笑：“游侠儿的把戏，真以为孤看不明白？”
曹仁惊道：“我也有怀疑。可徐璆笃定，刘标是当着他的面在他眼皮子底下将传国玉玺扔进了淮水。”
曹操对徐璆心有鄙夷：“一介腐儒，怎知游侠儿的把戏。”
“若刘标真的要将传国玉玺扔入淮水，又何必多此一举的缠上麻绳。”
“私藏传国玉玺，刘标小儿野心不小。”
想到这。
曹操心中对刘标又对了几分忌惮。
两汉养士四百年。
身为汉室后裔的刘标，若生了争夺天命的野心，比外姓更容易得到支持。
秦奋六世之余烈，是六国的底蕴太强。
刘邦七年得天下，是秦的国祚太短。
刘秀十四年夺得天下，是先汉养士的余恩尚在。
今汉如先汉，虽然主弱臣强，但两汉养士的余恩扔在！
若有再如刘秀一般的汉室后裔执天命争天下，不论是袁是曹，都将面临极大的威胁。
曹仁忿忿：“早晚必生擒了小儿，泄心头之恨，解明公之忧。”
除了传国玉玺，还有更令曹操心情糟糕的事。
两年前给吕布的圣旨，竟让刘标凑巧的用上了。
才借刘艾的指控，罢黜了吕布的左将军位。
如今又因两年前的圣旨，让吕布有了执掌豫州的权柄。
虽然豫州牧可以是虚职，但吕布得了豫州牧的印绶，必然会拿来生事，譬如将汝南和陈国的百姓都迁去彭城。
庞统的迁民战术，令曹操头疼不已。
庞统以小沛、砀县、相县为中心的三道对曹防线，同样令曹操头疼难忍。
若给了吕布权柄，让吕布趁着豫州牧没被罢黜的期间强行迁民，曹操就得自食恶果。
若是不给，吕布又有了占寿春的理由。
“还有一事。”曹仁忽然想起刘标的话：“袁绍的长子袁谭，疑是跟刘标结义了。”
曹操蹙眉：“结义？这是有恃无恐啊。”
若是换个时间点，曹操压根不在意袁谭跟刘标的结义。
曹操跟袁绍称兄道弟，袁术是袁绍的弟弟，不照样打生打死？
可如今这个节骨眼上，袁绍是很乐意看到袁谭跟刘标的结义的。
这意味着：假如袁曹的战事陷入僵持，袁绍可让刘备和吕布走徐州出兵，这对曹操是个致命的威胁。
还是得安抚！
曹操蹙眉沉思，思考用什么样的安抚手段既能让刘备和吕布保持中立，又不会助长了刘备和吕布的气焰。
正思考间。
郭嘉自外而入。
“明公，江东有新的消息传来。”
“孙策以陈宫、张纮为军师，先进击陵阳擒获丹阳大帅祖郎，后进击勇里擒获自封丹阳太守的太史慈。”
“又拜太史慈为折冲中郎将，授祖郎为门下贼督曹。”
“袁术麾下的居巢长周瑜弃官投孙策，孙策不仅亲往迎接，更是拜其为建威中郎将，增兵两千人、战马五十匹，又赠鼓吹军乐、田宅府院，所受礼遇在孙策麾下无人能及。”
“如今孙策已彻底平定吴郡、会稽和丹阳，麾下文武齐备，将士好战，似有向西讨伐刘表之意。”
郭嘉徐徐将江东孙策的情报逐一告知。
曹操眉头更紧：“孙策怎么会忽然向西？”
郭嘉道：“昔日孙坚死于黄祖之手，孙策向西，应是要报父仇。”
曹操仔细琢磨了一阵：“刘表如今疲于应付荆南的张羡，蔡瑁也表示会跟孤结好，荆州暂时无忧。”
“若孙策再与黄祖大战，若胜则罢，若不胜，谁来替孤牵制刘备和吕布？”
“孤派去的使者，孙策可有回应？”
郭嘉点头：“回应虽然回应了，但孙策的执意要击败黄祖，才会去跟刘备和吕布动武。”
“明公，我反倒以为，刘备和吕布比明公更希望孙策引兵北上。”
“袁绍势大，若刘备和吕布去助袁绍，袁绍都不用伤筋动骨就能击败明公；可明公若是败了，刘备和吕布又岂会是袁绍的对手？”
曹操猛然醒悟：“原来如此。”
“孙策要战黄祖，就得先夺庐江。刘标急着得寿春，是想制造跟孙策的冲突。”
“战事一起，短时间内是很难结束的。”
“难怪袁公路会自尽，定是刘标在暗中促成。”
郭嘉听得心惊：“袁术死了？”
曹操将曹仁带回的消息，简要的给郭嘉讲述。
“真是厉害！”郭嘉啧啧称赞：“一面跟袁谭结义取得袁绍的信任，一面蛊惑袁术自杀庇护袁术的家眷和忠吏。”
“庐江太守刘勋是袁术的故吏，一向受袁术信任，对袁术也是忠诚。若孙策对庐江用兵，刘备和吕布就会对孙策用兵。”
“袁绍不仅不会怪刘备和吕布，还可能出兵出粮，以免刘备和吕布斗不过孙策。”
“明公跟袁绍这一战，不论最终谁胜谁败，胜者都不会有余力去针对刘备和吕布。”
“对于势力弱小的刘备和吕布，求存的时间才是最重要的。”
曹仁听得不满：“祭酒，你怎么尽长他人志气，灭我等威风。”
曹操轻斥：“奉孝所言，不无道理。群雄纷争，岂能不知悉彼此长短？”
曹仁悻悻退下。
曹操又看向郭嘉：“话虽如此，但刘标猘儿难训，又私藏了传国玉玺。若不打压，恐怕今后孤也难与争锋。”
“奉孝可有良策教孤？”
郭嘉轻笑：“两虎相争，必有一伤。刘标虽然多谋，孙策也不少智。”
“刘标私藏传国玉玺，必有争夺天命的野心；孙策脱离袁术，自立于江东，也有争夺天命的大志。”
“刘标要争中原，就必须解决扬州的孙策，使得徐州无后顾之忧；孙策要争天下，就必须解决徐州的刘备和吕布，才能有进取中原的机会。”
“刘标和孙策，注定只能有一个能活下来，有这两人相互牵制，足够明公平定河北了。”
“明公当下要关注的，是如何击败袁绍，而非去打压刘标。”
“孙策如今是讨逆将军、吴侯，刘标还只是个小小的彭城农都尉。”
“可借讨平袁术论刘标的功劳，诏命刘标为伏波将军、寿春侯。”
“不能让刘标一直都躲在刘备和吕布的身后，时常让人小觑啊！”
曹操拊掌大笑：“木秀于林，风必摧之。孤明白奉孝的意思了，不仅得封赏，还得传檄各处，猛赞刘标柱国之才。”